Giftige phthalater i fugemasser: skjulte risici og skub for sikrere byggematerialer

Fugemasser er allestedsnærværende i hjem, skoler og arbejdspladser, men alligevel krydser de sjældent de fleste menneskers sind. Selvom de smelter sammen i baggrunden for det daglige liv, kan disse beskedne materialer have en skadelig effekt på indendørs luftkvalitet og menneskers-velvære.

I bygningskonstruktion tjener fugemasser et kritisk formål: at tætne huller og kontrollere luftstrømmen, en funktion der er blevet endnu vigtigere under den nuværende klimakrise. På trods af deres udbredte anvendelse indeholder mange fugemasse desværre farlige kemikalier såsom isocyanater og phthalater. Disse semi-flygtige forbindelser kan fjerne-gas fra tætningsmidler over tid, forurene indeluften og sætte sig i husholdningsstøv.

Phthalater er kendt for at forstyrre kroppens hormonbalance og er forbundet med reproduktionsskader. Mens nogle phthalater er blevet forbudt i børneprodukter på både føderalt niveau og i stater som Washington, Californien og Vermont, udsættes sårbare grupper-inklusive børn og gravide personer-stadig eksponering fra adskillige kilder, herunder almindelige byggematerialer som fugemasser.

I øjeblikket fremsætter Washington Department of Ecology en regel om at forbyde phthalater i vinylgulve og duftstoffer i personlig pleje. Videnskabelige undersøgelser har bekræftet, at indendørs luft og husholdningsstøv er vigtige veje til eksponering for ftalater, hvilket gør disse regler til et afgørende skridt i retning af at reducere skader.

Toxic-Free Future var opmærksom på farerne ved phthalater og den rolle, byggematerialer spiller i at udsætte mennesker for disse toksiner, og samarbejdede i 2021 og 2022 med Healthy Building Network og Ecology Center of Michigan for at udføre phthalattest på fugemasser. Dette initiativ bygger på tidligere arbejde med Ecology Center og andre partnere for at eliminere phthalater fra detailvinylgulve og understøtter den igangværende reguleringsindsats i staten Washington.

Til denne nye undersøgelse købte og analyserede holdet 33 fugemasseprodukter-inklusive polyurethan-, silikone- og akryllatexvarianter-som almindeligvis anvendes i byggeri og renoveringer, og som var mistænkt for at indeholde phthalater. Personalet på Økologicentret brugte et Fourier-transform infrarødt (FTIR)-spektrometer til at screene for phthalater, og yderligere laboratorietest blev bestilt for produkter, der testede positive.

Resultaterne afslørede, at seks ud af de 33 testede fugemasser indeholdt høje koncentrationer af phthalater -op til 12 vægt%- inklusive både diisononylphthalat (DINP) og diisodecylphthalat (DIDP). Navnlig blev phthalater oftest fundet i "silanmodificeret polymer" tætningsmidler: Fem ud af de syv sådanne fugemasser testede positive. Det er vigtigt, at de resterende 27 produkter ikke havde nogen påviselige phthalater, hvilket viser, at sikre alternativer allerede er tilgængelige.

Mange fugemasseproducenter er allerede holdt op med at bruge phthalater, og det er essentielt, at alle fugemasser er produceret uden disse skadelige kemikalier. Der findes sikrere alternativer til phthalat-holdige fugemasser, såsom natriumsilikatforsegling og for-forkomprimerede polyurethanfugeforseglinger.

Det store billede: Sunde bygninger afhænger af sunde materialer

Giftige byggematerialer rækker ud over tætningsmidler

Fugemasser er blot ét eksempel på byggematerialer, der indeholder giftige ingredienser, der bidrager til dårlig indendørs luftkvalitet og sundhedsrisici. Fra maling og gulvbelægning til isolering indeholder mange andre byggematerialer ofte kemikalier, der kan skade menneskers sundhed-og i alle tilfælde er der mere sikre alternativer tilgængelige.

Overkommelige boliger Beboere står over for uforholdsmæssig eksponering

Forskning viser, at byrden af ​​giftige byggematerialer ikke deles ligeligt. Beboere i billige boliger er uforholdsmæssigt udsatte, da disse enheder ofte er bygget ved hjælp af billigere materialer, der kan indeholde højere niveauer af toksiner-, der bringer beboernes sundhed i fare.

Ud over større eksponering gennem deres hjem, er beboere i billige boliger også mere modtagelige for skaderne af giftige kemikalier. I en rapport om den høje koncentration af billige boliger i nærheden af ​​Superfund-steder, bemærker Shriver Center on Poverty Law: "de fem millioner familier i alt, der bor i føderalt støttede boliger, består overvejende af de mennesker, der er mest sårbare over for eksponering for miljøgifte." Dette omfatter et stort antal børn, personer med handicap, ældre voksne og sorte og latinske samfund.

Giftige byggematerialer har langvarige-virkninger, især i billige boliger. For eksempel, selvom blymaling blev forbudt i 1978, fortsætter det med at skade børn, der bor i billige boliger i dag. Mere end 90.000 børn i Housing Choice Voucher (afsnit 8) boliger lider af blyforgiftning, som forårsager permanent skade på hjernens udvikling.

Nu er det tid til politikker, der kræver sikrere byggematerialer

For at beskytte menneskers sundhed og sikkerhed skal byggematerialer være fri for giftige kemikalier. Organisationer som Enterprise Green Communities og Healthy Building Network har sammen med statslige programmer som Safer Products for Washington (SPW) været i spidsen for bevægelsen for sikrere byggematerialer. Enterprise Green Communities går ind for sunde materialer i boligbyggerier til overkommelige priser og identificerer phthalater i fugemasser og andre toksiner i byggeprodukter som kritiske sundhedsproblemer. Organisationen har udviklet kriterier, som bygherrer i hele landet kan opfylde for at opnå akkreditering for at bruge sikrere materialer i billige boliger.

Healthy Building Network arbejder også på at eliminere giftige kemikalier i byggematerialer og udfører omfattende forskning i kemiske farer og sikrere alternativer. Dens HomeFree Product Guidance rangerer byggematerialer på en skala fra rød til grøn baseret på fareniveauet for deres indhold og foreslår sikrere muligheder, der tilbyder en værdifuld ressource for alle, der søger sundere byggematerialer.

I staten Washington har Toxic-Free Future slået til lyd for stærke restriktioner på giftige kemikalier, men handelsministeriet har ikke formået at beskytte beboere til billige boliger tilstrækkeligt med sin version af Enterprise-standarderne. Programmer som Safer Products for Washington griber også ind over for toksiner som ftalater i byggematerialer. Hvert femte år regulerer Washingtons Department of Ecology et sæt giftige kemikalier, der forbyder eller begrænser deres tilstedeværelse i forbrugerprodukter. Dette innovative program beskytter mennesker og miljø ved at regulere tusindvis af kemikalier og de produkter, de optræder i. Mens Økologiafdelingen oprindeligt fokuserede på at begrænse phthalater i vinylgulve, skal den udvide disse restriktioner for at sikre, at alle byggematerialer er fri for skadelige kemikalier. På grund af tilstedeværelsen af ​​phthalater i vores fugemassetest, bør Økologisk afdeling forbyde phthalater i fugemasser i sin næste runde af regler.

Husforbedringskæder skal forbyde phthalater i fugemasser

Vores nye test fremhæver det presserende behov for store boligforbedringskæder som The Home Depot og Lowe's for at forbyde orto-phthalater og andre giftige kemikalier i fugemasser. Begge forhandlere har allerede demonstreret lederskab ved at fjerne phthalater i vinylgulve; de bør bygge videre på dette fremskridt ved at fjerne phthalater fra fugemasser og andre byggeprodukter, som-som gulvbelægning-kan forurene indendørs miljøer. Disse forhandlere bør også sikre, at de alternative produkter er bevist mere sikre og opfylder standarder som GreenScreen Benchmark 2 eller ChemFORWARD C kriterier eller højere.

Alle fortjener sunde steder at bo og arbejde. Nu er tiden inde til at bygge videre på nationale standarder som Enterprise Green Communities for at sikre, at billige boliger er sikre og sunde for alle beboere. Forhandlere som The Home Depot og Lowe's har allerede vist, at der findes sikrere alternativer ved at fjerne phthalater i vinylgulve, og de skal fortsætte med at forbyde toksiner i andre produkter. I staten Washington bør økologiministeriet bruge programmet Safer Products for Washington til at forbyde giftige kemikalier i alle byggematerialer.